运动性猝死是指在运动中或运动后24小时内的非创伤性意外死亡。

文献报道，其发生率为0.25-2.3/10万人，高危年龄30-50岁，引起猝死的运动包括：足球、网球、自行车赛、田竞、游泳、篮球等。在大部分运动猝死的病例中，多数有器质性疾病存在，其中又以心血管病（冠心病、冠状动脉先天异常、肥厚性心肌病、心肌炎、心脏瓣膜病、主动脉破裂等）占首位，其次是脑血管意外，从临床上说，运动性哮喘、肺动脉血栓形成和原发性肺动脉高压等呼吸系统疾病也可因运动诱发或加重病情，如不能及时发现和治疗，也是致命的。

尽管目前对运动性猝死的确切机制尚不完全清楚，但运动引起的心脏、肺等脏器的负荷明显增加以及机体内环境的变化等因素可能是诱发心律失常、心力衰竭、血管破裂等直接死因的重要诱因。

鉴于运动性猝死的病例中，大部分是有器质性心脏病或其它疾病的基础，只是未曾发现，故在运动前做一次健康评估-即体检，或许能避免一些悲剧的发生。体检分静态体检和动态体检，前者是指在静态下做检查，如：血压、心电图、心脏超声、胸片、肺功能、血生化等，当心脏或肺等有明显的病变时，它们能做出判断，如高血压病、心肌缺血、心律失常、心脏扩大、心瓣膜病、肺功能障碍等。尽管静态检查能发现很多问题，但对于没有明显病变的潜在的异常可能会漏诊，如静态心电图正常，但运动时出现心肌缺血；静态心脏超声显示心功能正常，但运动时，心功能出现失代偿-即心功能异常；静态肺功能正常，但运动时出现哮喘等等。如何发现运动状态下的异常现象，从理论上说，应是最大程度上避免运动性猝死的途径，动态体检-即心肺运动试验是唯一的选择。

心肺运动试验包括二个部分：心电图负荷试验和气体代谢分析，前者早已广泛的应用于临床，用于诊断心肌是否有潜在的缺血，气体代谢分析是对O2和CO2在体内的传输途径，即肺-心脏-血红蛋白-肌肉进行检验。运动时，能量需求增加，肌肉细胞利用葡萄糖和脂肪合成能量时，需要大量的O2，同时产生CO2，为了将空气中的O2更多的输送到肌肉细胞，将体内过多的CO2排出到空气中，气体传输途径的各个环节均要有足够的储备功能，以适应运动需求，当某个环节（肺—心脏—肺循环和体循环—肌肉）的储备功能降低时，就会出现耗O2量（或摄O2量）减低，而此时，他们在一般活动下并无异常不适感觉，做静态的医学检查可能也不会发现异常。因此，心肺运动试验通过在运动中对受试者的血压、心电图、经皮血氧饱和度、呼吸频率、潮气量、摄O2量等生理参数的实时连续的监测，分析心肺等系统的最大储备功能，早期发现这些器官潜在的病变，从而预测运动风险。