透视谷歌黑洞现象：攀于高枝上 未必能享福

喵一一 submitted made popular 13 周 5 天前 37次阅读   腾讯科技　  科技新闻  

北京时间8月19日消息，《华盛顿邮报》旗下网络杂志《记录》(Slate)近日刊登了专栏作家法哈德·曼约(Farhad Manjoo)的分析文章称，在外界看来，如果科技创业公司能被谷歌(Google)收购，则应该说是前者攀上了谷歌这棵大树，今后肯定是“吃喝不用愁”。然而在很多情况下，创业公司“嫁给”谷歌未必就是好事，有时反而会被所谓的“谷歌黑洞”所吞噬。

理想婆家

上月底期间，知名科技博客网站Techcrunch创始人迈克尔·阿林顿(Michael Arrington)撰文称，谷歌与社交新闻网站Digg的收购谈判已进入冲刺阶段，Digg被收购后，其主要业务将被整合到谷歌新闻部门当中。然而就在数天后，阿灵顿又表示，由于种种原因，谷歌与Digg的谈判已经破裂。

Digg与谷歌之间的收购谈判归于失败，这并不出乎人们意料。过去数年中，多家大型科技公司都曾希望把Digg招至麾下，但最终均无功而返。当然，对Digg的众多“粉丝”来说，Digg-谷歌谈判没能取得结果让他们非常失望。一位狂热Digg用户对此表示：“我个人认为，也就谷歌最有实力收购Digg。如果Digg并入谷歌，则Digg肯定能迎来新的市场发展机遇。”

这位Digg用户的评论还暗含了这样一层意思：在多数IT人士看来，如果某家创业公司能够“有幸”被谷歌收购，则根本谈不上所谓的“贱卖”。在硅谷人士看来，谷歌就是创业公司的“理想婆家”。谷歌不但向员工们提供免费的美食和装修怪异的卫生间，而且允许员工在专注自己研发项目的同时，还可腾出时间来关注公司其他技术创新活动。

从这个角度上讲，虽然谷歌的公司规模已经很大，但其运作方式仍与创业公司无异：向技术开发人员提供良好的工作环境和充分自由，从而有利于他们能开发出更多新技术。

“谷歌黑洞”

尽管如此，我们不妨来看看“微型博客”Jaiku去年被谷歌收购后的结局。谷歌收购Jaiku的目的是：使其成为另一家手机博客网站Twitter的竞争对手。但Jaiku刚被谷歌收购后不久，就禁止新用户注册该服务。办公人员wiki协作工具开发商JotSpot也有着相同经历。2006年10月，谷歌宣布收购JotSpot。但16个月之后，谷歌却推出了与JotSpot完全不同的服务，此举遭到了JotSpot原用户的强烈反驳，他们感到自己已被JotSpot出卖。

Jaiku和JotSpot的遭遇，或许就可称之为“谷歌黑洞”现象。也就是说，尽管谷歌素以培育创业公司而著称，但对于那些抱有“大树底下好乘凉”想法的创业公司来说，他们“嫁入”谷歌后却发现，自己并没有得到谷歌的宠幸。“谷歌黑洞”的模式是：某家创业公司被谷歌收购，原用户欣喜若狂；数月之后，被收购企业生活在谷歌的阴影当中，原用户已出现不满情绪；再后来，被收购公司员工分散到谷歌各个部门；被收购公司依然没有多大起色，原用户牢骚满腹……

手机服务网站Dodgeball的结局则更令人唏嘘不已。与Twitter、Jaiku甚至苹果iPhone智能手机的定位感知 (location-aware)应用软件相比，Dodgeball已称得上是“老前辈”。该公司创建于2003年，其运营模式是：用户向Dodgeball发送他们所在位置的文字信息，然后Dodgeball再向该用户发送相应信息，使该用户了解有哪些朋友就在自己附近活动。

2005年期间，Dodgeball两位创始人丹尼斯·克罗利(Dennis Crowley)和亚历克斯·雷纳特(Alex Rainert)刚刚完成了在纽约大学的学业，非常希望能找到对Dodgeball技术感兴趣的投资者，当时在纽约市曼哈顿区的IT从业者都非常看好Dodgeball的市场前景。在所有潜在“婆家”候选者当中，谷歌看上去最不会限制Dodgeball的今后发展。

在获取Dodgeball的“芳心”后，谷歌向该公司支付了一笔数目不详的现金和股票，克罗利和雷纳特随后搬进了谷歌纽约办公室。但两人不久后发现，谷歌高层对收购Dodgeball一事并不是那么重视。在随后的半年中，谷歌仅向Dodgeball派去了一名软件工程师。不久之后，谷歌又要求克罗利和雷纳特从事与Dodgeball无关的研发项目。

至此，克罗利和雷纳特才逐渐认清谷歌收购的真正意图，即谷歌收购Dodgeball，仅仅是看中该公司在手机社交网站领域所拥有的先进技术，但Dodgeball本身应如何发展，则根本不是谷歌的考虑范围。2007年4月，克罗利和雷纳特双双从谷歌离职。虽然网民目前仍能找到Dodgeball网站，但它沦落到无人管理的地步。

技术难题

不可否认，Dodgeball在谷歌的遭遇或许只能算是一个特例。谷歌2004年上市后，曾出手收购了第一批外部企业，Dodgeball就是其中之一。克罗利透露，在谷歌收购Dodgeball的过程中，涉及的现金数量很少。但在谷歌的其他收购活动中，不少被收购企业也遇到了与Dodgeball相似的经历。

Dodgeball被收购后所遇到的一大困难是：必须花费较长时间，才能把Dodgeball相对简单的程序代码整合到异常繁杂的谷歌内部技术架构当中。在经过整合后，甚至克罗利和雷纳特也有点看不懂Dodgeball代码。此外，Dodgeball还面临着谷歌办事效率低下的挑战。Dodgeball在独立运营时，可按照自己愿意每周为产品增加新功能。但加入谷歌后，无论克罗利和雷纳特有何新计划，都首先需得到谷歌总部的批准。尽管如此，Dodgeball员工也曾背着谷歌高管对产品进行一些小改动。

其实不仅仅是Dodgeball面临着技术整合难题。去年10月，在Jaiku宣布自己将被谷歌收购消息时，其创始人当时表示，为配合谷歌工程师的工作，Jaiku将“暂时”不再向新用户开放。但三个月之后，新用户依旧不能申请加入。为此Jaiku联合创始人吉里·恩格斯特姆 (Jyri Engestrm)曾在公司博客上表示，Jaiku还需花上一定时间与谷歌“磨合”。

到了今年4月，恩格斯特姆表示，Jaiku的大部分问题已得到解决。但今年5月，很多Jaiku用户又抱怨网站速度太慢。恩格斯特姆随后回应道，这一状况肯定会得以改善，“我们也感到了短期阵痛，谢谢各位用户对我们的支持。”目前谷歌收购Jaiku已经过去了10个月，但Jaiku依然没有向新用户敞开大门。在此期间，虽然Jaiku竞争对手Twitter和Friendfeed也遇到了一些难题，但他们的用户量却呈增长趋势。值得注意的是，这两家公司的创始人都曾于谷歌供职。

整合优势

谷歌一位发言人表示，就Jaiku目前无法向新用户开放问题，其实与谷歌收购该公司毫无关系。这位发言人暗示，Jaiku当前所遇到的问题，其实是任何公司在推出新服务过程中都会遇到的正常挑战。谷歌负责收购业务的副总裁戴维·劳韦(David Lawee)最近在接受外界采访时称，对于新收购的公司，谷歌会采取严格的评估、收购和整合程序。

劳韦表示，在确定收购目标后，收购计划首先需得到谷歌高管层的批准，而且谷歌会专门指派一名高管来主管其事，以负责技术开发、公共关系和销售战略等具体事宜。总而言之，要确保新收购公司业务能够被纳入谷歌基本框架中。他还表示，虽然这种整合工作非常棘手，但谷歌会事先对此作出“非常准确”的评估和预测。

劳韦透露，通常情况下，新公司融入谷歌的时间为3~6个月左右；在整合工作完成后，新公司新呈现出巨大活力。以谷歌收购的视频共享网站YouTube为例，目前平均每分钟内，用户上传的视频长度容量达13小时。劳韦认为，如果仅依靠YouTube自身努力，肯定很难做到这一点。

对于“谷歌黑洞”的说法，劳韦颇不以为然。他认为，即使外界在短期内看不到被谷歌收购公司会焕发活力，但着眼于长期发展，这些被收购公司将会发生彻头彻尾的改变。2006年初，谷歌收购了博客网站流量工具服务商Measure Map。自Measure Map被收购那天起，就不再向新用户开放。

劳韦称，谷歌收购Measure Map，并不是看中该服务本身，而是看中了它的网络分析工具技术，然后再把该技术整合到了谷歌分析(Google Analytics)业务部门，“目前我们已经实现了该目的。”他还表示，谷歌其实已经为JotSpot制定了业务转型计划，目前相应产品开发仍在进行当中。劳韦认为，或许原JotSpot用户将对此感到不满，但JotSpot和谷歌工程师们正为此加倍努力工作。

独立发展

通过上面的各项例子就可看出，对于Digg没能与谷歌达成交易一事，Digg“粉丝”应感到欣喜而不是婉惜。那些看好Digg-谷歌交易的Digg用户认为，与其把Digg售与微软等其他公司，还不如考虑把其出售给谷歌。但这种看法应该是一厢情愿：Techcrunch的阿灵顿已表示，如果Digg-谷歌交易达成，Digg将被并入谷歌新闻业务部门。也就是说，谷歌将不愿意Digg继续保持独立身份运营。

值得注意的是，这种新公司被收购后就无影无踪的现象并不仅仅发生在谷歌。通常情况下，创业公司被大公司收购后，不但没能解决创业公司所遇到的难题，反而会面临更多新挑战。网络软件开发商37 Signals创始人詹森·弗里德(Jason Fried)表示，多年以来，37 Signals一直坚持保持独立身份。

弗里德说：“如果创业公司被大型企业收购，公司原来优秀人才将被大型企业的条条框框所扼杀。由此看来，如果创业公司愿意被大型公司收购，等于自己的创业生涯也走到了尽头。”

那么Jaiku今后将是一种什么样的结局？究竟Jaiku将会推出一家目前仍处于高级保密状态的社交网站，还是将沦落到无人问津的地步？除了前述例子外，我们不妨看看GrandCentral的遭遇。这家通信技术创业公司一年前刚刚被谷歌收购，但目前仍没有向新用户开放其服务。GrandCentral的“葫芦里究竟卖的是什么药”，答案是不得而知，因为所有细节都隐藏在巨大的“谷歌黑洞”中。(编译/中涛)

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