10月7日，美国民主党总统候选人奥巴马（左）和共和党总统候选人麦凯恩在田纳西州纳什维尔市贝尔蒙特大学举行第二场辩论。双方就经济、医疗保健、能源以及外交政策进行激烈交锋。辩论后民调初步显示，奥巴马在这场辩论中占了上风。 新华社/路透 

    “美国总统大选已经结束，奥巴马将获胜。”曾任希拉里竞选团队发言人的霍华德·沃尔夫森，日前在美国《新共和》周刊网站上大胆作此预言。尽管两大竞选阵营和媒体都不肯轻易下此结论，但过去3周以来急转直下的选情，已使天平明显倒向奥巴马。照此趋势发展下去，胜负似乎只是时间问题。

    金融危机让麦凯恩遭殃

    从政治方面来看，麦凯恩显然是当前这场美国金融危机的受害者。用霍华德·沃尔夫森的话来说，世界已经因金融危机而彻底变了样，由此造成的公众焦虑令麦凯恩曾经拥有的任何机会都丧失殆尽。华尔街金融海啸来临之前，麦凯恩在选举中还处于领先地位，其在国家安全和外交领域的丰富经验和出生入死、为国效力的英雄形象都是明显的优势所在。

    然而，随着华尔街著名投资银行的瞬间崩溃，麦凯恩的领先优势迅速消失。根据美国有线新闻网、《华尔街日报》和国家广播公司等调查机构所作的调查，8月，麦凯恩与奥巴马的民意支持率还难分伯仲，到了9月中旬，麦凯恩已经落后奥巴马4个百分点，而10月6日的最新数据显示，麦凯恩与奥巴马之间的差距已经扩大至8个百分点。

    由于金融危机关乎美国千家万户的切身利益甚至是生存大计，因此，经济议题理所当然成为选民关注的首要问题。而绝大多数选民都把引发金融危机的原因归咎于布什政府的错误政策和监管不力。尽管从参选开始就一直刻意与布什政府保持距离，但身为共和党总统候选人的麦凯恩终归难以独善其身。美国有线新闻网的民调显示，高达68％的美国民众相信奥巴马更有可能有效应对金融危机，高出麦凯恩18个百分点。

    虽然高达7000亿美元的金融救援计划已获国会通过，并经布什总统签署生效，但这一美国史上最大的救市计划，并不能成为麦凯恩的救命稻草。据《华尔街日报》报道，由于美国财政部需要时间制定购买金融机构不良资产的确切方案，以及组建负责监管救援计划的专家队伍，因此，就算财政部快马加鞭，也很难在几周之内付诸实践。投资者对金融危机继续恶化和蔓延的担忧情绪日益加剧。美国道－琼斯指数在10月5日下午一度下挫800点，最终收于9955.50点，创1999年初以来的新低。此外，根据美国劳工部发布的消息，美国9月份新失业人口高达15.9万人，为连续9个月下跌中人数最多的一个月。这些令人失望的经济数据，使麦凯恩的处境雪上加霜。

　　布什政府帮倒忙

    广大美国选民对布什政府8年以来的执政表现极度失望。据记者观察，在白宫北门外长期驻扎的反对布什的抗议者，较几个月前增加了不少。他们打着各式各样的标语，抗议布什发动伊拉克战争，造成政府债台高筑、人民生活水平下降等不得人心的错误政策，有的把布什描绘成本·拉登的形象，有的把代表布什的玩偶扔到自制的垃圾桶里，以发泄愤怒。而据有关媒体统计，仅有24％的美国民众基本认可布什的总统工作。这一数字平了尼克松总统1974年因水门事件辞职前的民调数据，并仅比由杜鲁门在1952年创造的美国历史上最低的总统民意支持率高两个百分点。这对麦凯恩来说，显然是个坏消息。因为越来越多的选民认为共和党总统候选人将会延续共和党政府的现行政策。民调数据显示，有56％的受访者相信麦凯恩的政策将与布什如出一辙，这一数字比一个月前上升了6个百分点。

    身为共和党资深参议员的麦凯恩虽然一直试图与布什政府划清界限，但终归是剪不断、理还乱。这一点也成为麦凯恩暴露在外的软肋。自大选决战以来，民主党阵营的重要竞选策略之一就是尽可能地把麦凯恩与布什绑在一起。民主党总统候选人奥巴马和竞选搭档拜登在不同场合屡次批评麦凯恩支持布什政府在外交、安全和经济等领域的错误政策，意在让选民相信同属共和党的麦凯恩与布什乃“一丘之貉”，选择麦凯恩只会让美国在错误的道路上越走越远。

    人身攻击难见效

    面对不利的选举形势，麦凯恩阵营试图通过抹黑选举对手的办法，达到转移民众视线、扭转不利局面的目的。

    上周末，麦凯恩在卡罗来纳的竞选集会上，质疑奥巴马担任国家最高领袖的能力；而共和党总统竞选搭档佩林则指责奥巴马与本国恐怖分子有染。在10月7日晚间举行的第二场总统电视辩论上，麦凯恩也力图抓住一切机会攻击他的对手。麦凯恩严辞批评奥巴马的减税政策将会适得其反，他的伊拉克撤军计划异想天开，以及要与伊朗总统内贾德会晤的说法不仅天真而且危险等，希望促使选民质疑奥巴马的个人品质和判断力。但从整个辩论效果来看，麦凯恩并未达到预期效果。

    有线新闻网进行的即时民调显示，电视辩论过后，选民对奥巴马的支持度反而上升了4个百分点，而对麦凯恩的支持度却由38％下降到34％。共和党分析人士卡斯特拉诺斯认为，麦凯恩在辩论中充满进攻性，但并未击中要害。他没有向选民解释清楚，为什么要选他当总统，而不是奥巴马。民主党选战专家保罗则认为麦凯恩更像是在作国会发言，他的确是一位英雄，但他不属于美国的未来。霍华德·沃尔夫森指出，今天的美国选举政治已经不同以往，这是一场关于重大问题的重大选举，那种想靠抹黑对手取胜的做法注定不会得逞。

    麦凯恩无法回避金融危机这一实质性问题。因为这是选民真正关心的大问题。剩下的问题只是奥巴马将以多大的优势赢得选举。

    距离选举日还有不到一个月，此间媒体和分析人士认为，共和党阵营很难再有有什么灵丹妙药使麦凯恩起死回生。因为，在政治发展相当成熟的美国社会，想凭借像台湾“3·19事件”那样的闹剧上演大翻盘的可能性微乎其微。 （本报驻美国记者 鞠辉）